THIBAUD MENNILLO

“ L’incroyable Thibaud Mennillo

Le pianiste et chercheur de sons a conquis un public de mélomanes salle Cortot, le 30 octobre, grâce à une performance stupéfiante, donnée à l’occasion de la sortie de son album Live in Armenia. Classique, jazz, mélodies arméniennes, musiques expérimentales : tout devient matière à exploration pour cet artiste singulier, qui marie les styles et les époques au fil de ces improvisations d’une rare intensité. Qui mieux que Thibaud Mennillo pourrait incarner l’expression faire corps avec son instrument ? Sur scène, l’artiste semble engagé dans une sensuelle danse de séduction avec le piano. Son jeu s’apparente par moments à une  transe, tandis que son visage exprime une incroyable palette d’émotions, passant en quelques instant de la souffrance à l’extase.

“ Petit-fils du célèbre pianiste de jazz Roger Mennillo, Thibaud est un pianiste et improvisateur, connu pour son approche particulière du piano moderne. Directeur de l’entreprise SLAM Acoustique, il développera une démarche atypique, mélangeant improvisation, texture classique et inspirations arméniennes. Justement, cet album en public est enregistré en Arménie, son pays de cœur, en sachant que l’artiste fait partie de la State Philarmonia of Armenia, au sein de l’Arno Babajanyan Concert Hall. Thibaud élabore ainsi un imposant concerto pour piano, où il associe la France à l’Arménie, car la musique n’a pas de frontières ! A travers sa musique, où l’improvisation est de mise débouchant sur un jeu atypique, produisant des sons surprenants, il décrit la culture et le savoir-vivre des deux nations, et surtout les racines du peuple arménien et donc de son histoire. Ainsi, le pianiste développe un jeu inventif, parfois énergique débouchant sur les envolées de notes aigües, à la limite de la déstructure, décrivant d’une certaine manière les émotions humaines ! D’un passage plutôt classique, l’artiste s’emporte à travers un dédale sonore quelque peu cabossé, qui frôle la scène avant-gardiste ou la scène expérimentale. Dans tous les cas, et tous les registres, Thibaud Mennillo excelle dans sa maîtrise de l’instrument, c’est indéniable.
Du tout grand piano !

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“ Double Cd de ce pianiste inspiré dont nous avions déjà eu l’occasion d’évoquer les qualités de son précédent enregistrement réalisé en 2023 Quintes et Sens dans lequel, déjà l’improvisation était la clef de voûte de son art pianistique ainsi que les influences allant de J.S. Bach à Ph.Glass en passant par M. Ravel et O.Messiaen qui le caractérise.
Une influence s’ajoute dorénavant à cette somme déjà conséquente, l’inspiration arménienne que le titre arbore clairement.
Faisant partie des artistes de la State Philharmonia of Arménia au sein de l’Arno Babayan Concert Hall, ce marseillais d’origine, s’attache en toute liberté à créer ce lien entre musique traditionnelle et jazz. La méthode ? L’improvisation !
Double Cd pour deux fois quarante minutes de piano solo dont on pourrait être tenté de croire qu’il trouve ses sources dans les mélodies classiques à la rythmique parfois lointaine lorsque la dissonance s’introduit dans ce flux musical, rappelant que l’inspiration loin d’être univoque se nourrit à des sources multiples hors du jazz. Avant que ne passe Caravane de Duke Ellington pour se rappeler au bon souvenir de l’auditeur.
Dès lors la liberté improvisatrice qui caractérise cet enregistrement reprend ses droits avec un piano à nouveau tour à tour mélodique, percussif, répétitif.
Et puis tiens, revoilà Jean Sébastien Bach…
Les applaudissements nourris autant que discrets témoignent d’un enregistrement en public de ce double album placé sous le signe certes de Keith Jarrett mais bien sûr, comme il se doit, non pas tant de cet autre confrère arménien André Manoukian , que du pianiste Tigran Hamasyan.
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“ Pour se faire une idée du talent de Thibaud Mennillo en solo, il suffit de se reporter à son tout récent Live in Armenia : limpidité du son, intelligence de l’improvisation, sensibilité assumée et profond respect pour la source d’inspiration – en l’occurrence, la culture arménienne. A l’écoute de ce pianiste, on ne peut que songer par instants à Keith Jarrett. Et dès lords, tout est dit.

“ Enregistré en public à l’Arno Babajanyan Concert Hall d’Erevan, « Live in Armenia » est une véritable immersion dans l’instant, où chaque note semble surgir d’un dialogue intime entre le pianiste et le lieu. Les cinq parties du disque (Part I à V) forment une suite libre, traversée par des motifs récurrents, des silences tendus et des envolées lyriques. L’influence de Keith Jarrett est indéniable, mais filtrée par une sensibilité très personnelle, nourrie de spiritualité et de mémoire. Thibaud Mennillo laisse résonner son instrument, le convoque comme un médium. L’Arménie, qu’il appelle son « pays de cœur », devient ici un espace de fraternité, de résonance culturelle et de profondeur humaine. Né en 1989 dans une famille de musiciens mêlant jazz et classique, ce dernier grandit dans un univers sonore foisonnant. Son grand-père, Roger Mennillo, fut un pianiste de jazz reconnu dans la région marseillaise, et un pédagogue influent. Thibaud, lui, choisit une voie autodidacte, hors des conservatoires, se formant par l’écoute et l’improvisation. Son langage musical s’inspire de Messiaen, Ravel, Bach, Scarlatti, Debussy, Chopin, mais aussi de Gurdjieff, Komitas, Babajanyan, Gasparian, Khatchatourian, et bien sûr Coltrane et Chick Corea. Cette pluralité d’influences donne naissance à une écriture intuitive, où chaque concert devient une expérience sensorielle et méditative. Membre de la State Philharmonia of Armenia, Thibaud Mennillo revendique une appartenance artistique et affective à cette terre marquée par l’histoire et la spiritualité. Il voit dans l’Arménie un refuge de dignité et de mémoire, et dans la musique un pont entre les peuples. Ce disque est donc aussi un hommage, un geste de gratitude envers un pays qui l’a accueilli comme l’un des siens. Finalement, cet enregistrement propose un paysage sonore mouvant, porté par un pianiste qui ne cherche pas à briller, mais à révéler.
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“ Il faut bien le reconnaître, Thibaud Mennillo, on ne le connaissait pas bien. Pas forcément issu des circuits habituels, nous étions passé à côté. Et pour cause puisque Thibaud bien qu’issu d’une famille de musiciens est parfaitement autodidacte. Nourri au biberon avec du Coltrane et surtout du Keith Jarret le pianiste s’est nourri de multiples influences qui en font aujourd’hui un pianiste rare.
Cet album enregistré en public à Erevan en Arménie nous permet de découvrir un talent impressionnant au travers d’une véritable performance au cours de laquelle le pianiste ne cesse de déambuler avec autant de grâce que d’énergie(s) au gré de la musique qui semble le porter toute seule. La musique comme les ailes du pianiste. D’une fluidité rare, le processus d’improvisation ne lâche jamais l’harmonie mais au contraire la façonne, la travaille, la malaxe, la pétrie. En un mot, la dompte pour s’envoler avec elle. Et nous de suivre des yeux ses arabesques et ses circonvolutions lumineuses.
Mais au-delà même de l’harmonie c’est en véritable chasseur de sons que Thibaud Mennillo, tout en acoustique cherche à faire sortir de son bois d’épicéa des sonorités qui flirteraient presque avec des sonorités électros, par petites touches discrètes. Au cours de ces longues plages, le processus d’improvisation apparaît dans tout son mystère sans que l’on sache très bien, nous pauvres auditeurs ce qui en déclenche le début et ce qui en marque la coda.
Thibaud Mennillo est un sportif de haut niveau, anciennement membre de l’équipe de France de Decathlon. C’est dire combien il sait apprivoiser les défis les plus difficiles jusqu’à se hisser à des sommets sur lesquels on ne l’attendait pas forcément. Ces sommets là, il les a atteints avec autant de talent que de classe.
Immense !
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“ Si nous restons chagrins de l’absence de Keith Jarrett sur scène, les esprits du jazz ont bien voulu lui donner des héritiers. Thibaud Mennillo est l’un de ceux-là. Pianiste français, il est aussi ingénieur acoustique, percevant les sons de ses différents points de vue. Pour ce double album Live, il a souhaité rendre hommage à son pays de cœur : l’Arménie. En effet, il a le privilège d’appartenir à la State Philharmonia of Armenia. A l’instar de Tigran Hamasyan, il a eu envie de partager cette culture ancestrale. Intense , son jeu plonge ses racines dans les variations rythmiques, honorant tantôt Duke Ellington et plus loin Komitas, chantre de la musique de ce pays. 

“ Live in Armenia (Jazz Family 2025) est un enregistrement en public d’un concert de Thibaud Mennillo, à la manière de Keith Jarrett avec la même façon d’organiser les morceaux (de Part I à Part IV et ajoutant un Encore pour le rappel). Le jeu du pianiste en solo en est aussi inspiré, se laisser porter par les premières notes, ou le premier rythme (Part IV), pour laisser libre cours aux multiples variations naissant sous ses doigts. Le tout sans aucun commentaire. Bien sûr, nourri des grands jazzmen, il puise aussi dans la musique classique (Part III) et dans son héritage arménien. Une belle réussite, inspirée et enracinée.
À retrouver le 30 octobre à la salle Cortot à Paris
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“ Nous avions découvert Thibaud lors de la dernière édition du Jazz Festival Roger Mennillo, en juillet 2022, pour un premier grand concert solo. En effet, le jeune homme, ancien athlète de haut niveau, ingénieur de formation et fondateur d’un bureau d’études acoustiques, ne s’est (re)mis que récemment à l’instrument mais convainc par la subtilité de son expression où pointent notamment l’influence de McCoy Tyner, mais également de Keith Jarrett. Après la sortie d’un premier album, Quintes et Sens (Jazz Family) et, à cette occasion, d’un beau concert au Sunside le 28 mars dernier (il s’y produira de nouveau le 15 juillet prochain, dans le cadre du Festival Pianissimo), Thibaud Mennillo prépare déjà la suite… du côté de Coltrane et ailleurs!
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“ Quoique soliste, le pianiste Thibaud Mennillo est un touche à tout. Ce disque Quintes et sens témoigne à la fois de sa prolixité et de sa curiosité musicale. L’unité ,c’est lui car il n’aime rien moins que partir dans tous les sens ou bien emprunter un chemin pour mieux le quitter pour d’autres de traverses. L’inspiration est tout autant multiple même si la plupart des compositions sont de son propre fait. Au total, un éclectisme assumé au service d’une recherche personnelle. Riche en découvertes.
Un concert à la bougie a été l’occasion de fêter au Sunside la sortie du Cd fin mars dernier.
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