THIBAUD MENNILLO

“ Pour se faire une idée du talent de Thibaud Mennillo en solo, il suffit de se reporter à son tout récent Live in Armenia : limpidité du son, intelligence de l’improvisation, sensibilité assumée et profond respect pour la source d’inspiration – en l’occurrence, la culture arménienne. A l’écoute de ce pianiste, on ne peut que songer par instants à Keith Jarrett. Et dès lords, tout est dit.

“ Enregistré en public à l’Arno Babajanyan Concert Hall d’Erevan, « Live in Armenia » est une véritable immersion dans l’instant, où chaque note semble surgir d’un dialogue intime entre le pianiste et le lieu. Les cinq parties du disque (Part I à V) forment une suite libre, traversée par des motifs récurrents, des silences tendus et des envolées lyriques. L’influence de Keith Jarrett est indéniable, mais filtrée par une sensibilité très personnelle, nourrie de spiritualité et de mémoire. Thibaud Mennillo laisse résonner son instrument, le convoque comme un médium. L’Arménie, qu’il appelle son « pays de cœur », devient ici un espace de fraternité, de résonance culturelle et de profondeur humaine. Né en 1989 dans une famille de musiciens mêlant jazz et classique, ce dernier grandit dans un univers sonore foisonnant. Son grand-père, Roger Mennillo, fut un pianiste de jazz reconnu dans la région marseillaise, et un pédagogue influent. Thibaud, lui, choisit une voie autodidacte, hors des conservatoires, se formant par l’écoute et l’improvisation. Son langage musical s’inspire de Messiaen, Ravel, Bach, Scarlatti, Debussy, Chopin, mais aussi de Gurdjieff, Komitas, Babajanyan, Gasparian, Khatchatourian, et bien sûr Coltrane et Chick Corea. Cette pluralité d’influences donne naissance à une écriture intuitive, où chaque concert devient une expérience sensorielle et méditative. Membre de la State Philharmonia of Armenia, Thibaud Mennillo revendique une appartenance artistique et affective à cette terre marquée par l’histoire et la spiritualité. Il voit dans l’Arménie un refuge de dignité et de mémoire, et dans la musique un pont entre les peuples. Ce disque est donc aussi un hommage, un geste de gratitude envers un pays qui l’a accueilli comme l’un des siens. Finalement, cet enregistrement propose un paysage sonore mouvant, porté par un pianiste qui ne cherche pas à briller, mais à révéler.
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“ Si nous restons chagrins de l’absence de Keith Jarrett sur scène, les esprits du jazz ont bien voulu lui donner des héritiers. Thibaud Mennillo est l’un de ceux-là. Pianiste français, il est aussi ingénieur acoustique, percevant les sons de ses différents points de vue. Pour ce double album Live, il a souhaité rendre hommage à son pays de cœur : l’Arménie. En effet, il a le privilège d’appartenir à la State Philharmonia of Armenia. A l’instar de Tigran Hamasyan, il a eu envie de partager cette culture ancestrale. Intense , son jeu plonge ses racines dans les variations rythmiques, honorant tantôt Duke Ellington et plus loin Komitas, chantre de la musique de ce pays. 

“ Live in Armenia (Jazz Family 2025) est un enregistrement en public d’un concert de Thibaud Mennillo, à la manière de Keith Jarrett avec la même façon d’organiser les morceaux (de Part I à Part IV et ajoutant un Encore pour le rappel). Le jeu du pianiste en solo en est aussi inspiré, se laisser porter par les premières notes, ou le premier rythme (Part IV), pour laisser libre cours aux multiples variations naissant sous ses doigts. Le tout sans aucun commentaire. Bien sûr, nourri des grands jazzmen, il puise aussi dans la musique classique (Part III) et dans son héritage arménien. Une belle réussite, inspirée et enracinée.
À retrouver le 30 octobre à la salle Cortot à Paris
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“ Nous avions découvert Thibaud lors de la dernière édition du Jazz Festival Roger Mennillo, en juillet 2022, pour un premier grand concert solo. En effet, le jeune homme, ancien athlète de haut niveau, ingénieur de formation et fondateur d’un bureau d’études acoustiques, ne s’est (re)mis que récemment à l’instrument mais convainc par la subtilité de son expression où pointent notamment l’influence de McCoy Tyner, mais également de Keith Jarrett. Après la sortie d’un premier album, Quintes et Sens (Jazz Family) et, à cette occasion, d’un beau concert au Sunside le 28 mars dernier (il s’y produira de nouveau le 15 juillet prochain, dans le cadre du Festival Pianissimo), Thibaud Mennillo prépare déjà la suite… du côté de Coltrane et ailleurs!
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“ Quoique soliste, le pianiste Thibaud Mennillo est un touche à tout. Ce disque Quintes et sens témoigne à la fois de sa prolixité et de sa curiosité musicale. L’unité ,c’est lui car il n’aime rien moins que partir dans tous les sens ou bien emprunter un chemin pour mieux le quitter pour d’autres de traverses. L’inspiration est tout autant multiple même si la plupart des compositions sont de son propre fait. Au total, un éclectisme assumé au service d’une recherche personnelle. Riche en découvertes.
Un concert à la bougie a été l’occasion de fêter au Sunside la sortie du Cd fin mars dernier.
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